Pakkauksia sivuvirroista
Teollisuustoiminnassa syntyy edelleen merkittävä määrä sivuvirtoja, joita ei hyödynnetä, vaan ne päätyvät poltettavaksi tai kaatopaikalle. Samaan aikaan pakkausala kehittyy nopeasti ja uusille, ekologisille pakkausmateriaaleille on kysyntää.
Xamkin biotuotemuotoiluympäristöä kehitetään Kouvolassa. Tätä tukee Biotalouden uudet tuulet (BUT) –hankkeen pilotointi, jossa selvitetään pakkausmateriaalien valmistusta seudun teollisuuden biopohjaisista sivuvirroista.
Pakkausmateriaalien kehittyminen on tärkeää muovittomuuteen tähtäävässä yhteiskunnassa. Yritysten sivuvirrat, biotuotemuotoilu ja pakkauskehitys ovat sidoksissa toisiinsa.
– Tutkimme ihmisravinnoksi kelpaamattomia biopohjaisia sivuvirtoja, jotka ovat yrityksille lähes arvottomia. Tavoitteemme on löytää näille materiaaleille välivaihe esimerkiksi pakkausmateriaalina tai kasvatusruukkuina ennen kuin materiaali poistuu kierrosta esimerkiksi energiajakeena, selventää tutkimuspäällikkö Kirsi Tallinen.
– Hankkeessa kehitetään uusia pakkausmateriaaleja, rakennetaan materiaalikirjastoa ja kehitetään biotuotemuotoilun toimintaympäristöä Kouvolaan, Tallinen jatkaa.
Sisäinen yhteistyö Xamkin eri yksiköiden välillä on usein saanut aikaan avauksia uusille tutkimuksille. Sivuvirtojen pakkauskäytön tutkimusta tehdään tiiviissä yhteistyössä Xamkin kulttuurialan biotuotemuotoilukoulutuksen sekä bio- ja kiertotalouden tutkimuskeskus Biosammon kanssa.
Xamkin Projektityöntekijä Jaana Teiskonen aloitti pakkausmateriaalihankkeen työt kartoittamalla tämän vuoden alussa Kymenlaakson teollisuusyritysten biopohjaisia sivuvirtoja, joita yritykset eivät itse hyödynnä. Sitten hän testasi erilaisten materiaalien sopivuutta lämpöprässäykseen. Nyt on edetty siihen vaiheeseen, jossa lämpöprässäyksessä käytetään hyväksi muottia, jolla voidaan testata materiaalin soveltuminen muotoiluun.
– On haastavaa löytää prässäykseen sopiva koostumus. Se ei saa olla liian märkä eikä liian kuiva ja seoksessa on käytettävä liima-aineena esimerkiksi tärkkelystä, sellua tai kierrätyspaperia, hän kertoo.
Tähän mennessä on tehty sekä onnistuneita että epäonnistuneita kokeita. Sivuvirtamateriaaleja testaukseen luovuttaneille yrityksille toimitetaan raportit siitä, miten kokeet ovat onnistuneet.
Vaikka pilotoinnin osalta hanketyö päättyy kesällä, se on ollut hyvä aloituspotku sivuvirtojen hyödyntämiselle.
– Hankkeesta saatuja kokemuksia sekä hankittua laitteistoa pystytään käyttämään hyväksi biotuotemuotoilukoulutuksessa, jonka seuraava hakuaika on syksyn yhteishaussa, toteaa muotoilijoita kouluttava lehtori Ari Haapanen.