Reaaliaikaiset mittalaitteet
Mittalaiteratkaisujen kehittämistä teollisuuteen tehdään yhteistyössä yritysten kanssa. Vuorovaikutus on keskeistä mittauksissa, joilta odotetaan nykyään jatkuvatoimisuutta, luotettavuutta ja toimimista myös vaikeissa toimintaympäristöissä.
– Jos mitataan vaikkapa kaivokselta luontoon meneviä vesiä, saattavat mittarit olla puron varressa. Tai prosessimittauksissa voi olla vaikeita liuoksia tai ympäristöjä, kuten lämmintä ja kosteaa, Oulun yliopiston Kajaanissa sijaitsevan mittaustekniikan yksikön tutkimuspäällikkö Jarkko Räty sanoo.
Toimialoina ovat paperi- ja selluteollisuus, kaivosteollisuus ja ympäristömittaukset.
– Biotalous on viime vuosina nostanut päätään. Pyrimme hyödyntämään metsästä kaiken mahdollisen, myös sivuvirrat eli oksat ja kannot. Niissä on arvokkaita aineita, joita voidaan käyttää liima- ja maaliteollisuudessa korvaamaan öljypohjaisia kemikaaleja. Olemme saaneet hyviä tuloksia niiden eristämisestä.
Metsätalouden lisäksi yhteistyö marjatalouden kanssa on ollut pitkää ja tiivistä marjojen ja erikoiskasvien hyödyntämisessä.
– Pyrimme jatkossa nostamaan jalostusarvoa niin, ettei marjaa vietäisi täältä pakastemarjana, vaan jalostettaisiin täällä Kainuussa ja vietäisiin arvokkaana tuotteena ulos.
Kaivosteollisuuteen ja ympäristömittauksiin on kehitetty muun muassa raskasmetallien reaaliaikaisia mittauslaitteistoja. Niiden avulla voidaan reagoida heti luontoon laskettavista vesistä tuleviin päästöihin. Ero perinteiseen mittaukseen on huomattava:
– Perinteisesti on ollut niin, että joku on käynyt ottamassa purkkiin näytteen, se on viety laboratorioon ja tulokset on saatu parin päivän päästä. Siinä vaiheessa tavaraa on ehtinyt mennä järveen jo paljon, ja tuho voi olla mittava.
Kehitystyö uusien innovaatioiden eteen on jatkuvaa. Yksi tuoreimmista esimerkeistä on autonomiset mittausalustat.
– Pari vuotta olemme pystyneet hyödyntämään autonomista vesialusta- ja droneteknologiaa. Olemme kehittäneet ja kaupallistaneet täällä droneen kiinnitettävän vesinäytteen ottimen, jollaista ei ole muualla. Voimme ajaa mittausalustan järvelle tiettyyn paikkaan, tiettyyn syvyyteen ottamaan näytteen.
Tulevaisuudessa suunta on entistä enemmän ennakoivien mittausjärjestelmien kehittämiseen ja jo olemassa olevista mittauksista tulevan datan hyödyntämiseen.
– Yhdistämällä dataa voimme saada selville asioita, joita tällä hetkellä ei voida mittarilla mitata.