Sijainti, sijainti ja sijainti
Radanvarren alue ja Lahden eteläinen kehätie ovat tällä hetkellä valtakunnallisesti näkyvimpiä rakennushankkeita, joiden yhteisenä tavoitteena on tehdä Lahdesta entistäkin helppokäyttöisempi kaupunki. Helmisen mukaan seuraavan kymmenen vuoden aikana alueelle rakentuu 250 000 kerrosneliötä asumisen ja yritysten tarpeisiin. Rautatieaseman viereen on jo noussut uusi matkakeskus, jonka myötä alueesta tuli julkisen liikenteen solmukohta, josta on sujuvat päivittäisyhteydet myös Venäjälle.
Aivan matkakeskuksen vieressä sijaitsee Askonalueen kulttuurihistoriallinen teollisuusympäristö, johon on kehittynyt luovien ja tietointensiivisten alojen osaamiskeskittymä. Viimeisimmän osaamisen ja tutkimustiedon suhteen Lahti on aiempaakin omavaraisempi.
– Lahti on nyt myös yliopistokaupunki, sillä LUT halusi ottaa vahvemman jalansijan kehittyvästä kaupungista. Lappeenrannan-Lahden teknillinen yliopisto on tekniikan ja talouden yhdistävä tiedeyliopisto, jonka osaamisesta on varmasti hyötyä myös alueen elinkeinoelämälle.
Toimialojen yhteistyötä
Kujalaan rakentuva, uusinta teknologiaa hyödyntävä logistiikkakeskus on sekin mielenkiintoinen avaus yritysmaailman suuntaan. Helminen vakuuttaa, että lahtelainen infrastruktuuri pystyy palvelemaan kaikenkokoisia yrityksiä toimialaan katsomatta. Elintarvike- ja viljaklusteri ovat alueen perinteisiä vahvuuksia, mutta vahvoja nousijoita ovat kiertotalouden ja digitalisaation innovaatiot liiketoimintana. Kaikille toimialoille löytyy Lahdesta luonteva paikka.
Jotta ympäristökaupungiksi profiloituneen kaupungin kehittymisvisioita ei kuitattaisi vain paperinmakuisina lupauksina strategiassa, loppuun muutama todiste viime aikojen uutisoinneista. Lahti luopui huhtikuussa kivihiilestä energiantuotannossa ensimmäisenä Suomen suurista kaupungeista. Lahti on mukana myös Euroopan ympäristöpääkaupunki 2021 -loppukilpailussa. Fazer investoi 40 miljoonaa tuotantolaitokseen, joka valmistaa tulevaisuudessa oman kauran kuoresta ksylitolia.