Synteettinen maakaasu on puhdasta ja turvallista. Kotimaisella biokaasulla voidaan puolestaan saavuttaa jo täydellisen hiilineutraali tulos. Biokaasua voidaan tuottaa mistä tahansa eloperäisestä raaka-aineesta.
– Teollisuuden sivuvirroista, biojätteestä tai jätevedenpuhdistamon lietteistä saatava biokaasu on puhdasta energiaa. Se edustaa tulevaisuuden energia- ja kiertotaloutta parhaimmillaan, Paloranta kertoo.
Paloranta ennustaa, että viiden vuoden sisään biokaasun käyttö uusien innovaatioiden tukemana kasvaa huomattavasti. Biokaasun lisääntyvää käyttöä seuraa ajallisesti nopeasti – viimeistään kymmenen vuoden sisään – synteettisesti tuulivoimalla tai muuten uusiutuvasti tuotetun vedyn ja metaanin tuotannon lisääntyminen sekä maakaasuverkkoihin syöttäminen.
Olemassa olevat maakaasuverkostot ovat hyvä tapa varastoida uusiutuvasti tuotettua sähköä. Sähköä voidaan varastoida jopa kuukausien tai vuosien ajaksi, jos varastoinnissa hyödynnetään Latviassa sijaitsevaa suurta maakaasuvarastoa.
– Biokaasun käyttämisen laskennalliset päästöt ovat nolla. Samat tai jopa suuremmat päästöt nimittäin syntyvät, vaikka näitä sivuvirtoja tai lietteitä ei prosessoitaisi lainkaan, Paloranta sanoo.
Edessä hybridi tulevaisuus
Maakaasu koskettaa muitakin yhteiskunnan alueita kuin koteja ja teollisuutta. Yksi näistä on ravintola-ala. Suurissa ammattimaisissa keittiöissä kaasu on ylivoimainen suosikki. Helsingissä noin 400 ravintolaa turvautuu energiamuotoon, joka mahdollistaa lieden lämpötilan portaattoman säädön.
Kaasu myös liikuttaa suomalaisia paikasta toiseen enenevissä määrin. Kaasuautojen rekisteröinti Suomessa on kovassa kasvussa. Markkinoilla on jo tarjolla muun muassa autojen kaasutankkauksen kiinteään kuukausihintaan perustuva malli.
Maakaasualan toimijoiden puheiden perusteella tulevaisuus näyttää hybridiltä. Hybridimallissa kahta energianlähdettä yhdistetään maksimaalisen energiatehokkuuden saavuttamiseksi. Tässä kaasu voi lyödä kättä yhteen sähkön, tuulen tai vaikka auringon kanssa.
– Hybridikohteethan eivät ole mikään uusi keksintö, muistuttaa myyntipäällikkö Timo Jokila.
Jo yli 15 vuotta maakaasuratkaisuja myynyt Jokila muistelee kohteita vuosikymmenten takaa. Esimerkiksi Haikon kartano on käyttänyt merivesilämpöpumppuja jo 80-luvulta lähtien.
– Pumpuilla lämmitetään ja viilennetään kestävästi. Kun tehoja tarvitaan talvella enemmän, ei maakaasulle löydy tehokkuudessa ja puhtaudessa haastajaa.
Hybridit ovat hinnaltaan kilpailukykyisiä ja tehokkaita. Vaikka kaasu seisoisi putkessa vuosikymmenen verran, ei hävikkiä synny.
Kiinteistökohtaisissa hybridiratkaisuissa vähintään puolet energiasta tuotetaan lämpöpumpuilla
– Kun kaasu yhdistetään syviin energiakaivoihin, hiilidioksidineutraalin energian osuus voi olla jopa 90 prosenttia. Loput voidaan korvata uusiutuvalla biokaasulla.
Kaasumarkkinat avautuvat
Tähän asti ainoastaan Gasum on tarjonnut kaasua suomalaisille jälleenmyyjille. Tämä kuitenkin muuttuu ensi vuoden alussa, kun maakaasumarkkinat avautuvat kilpailulle.
– Käytännössä tulemme luultavasti näkemään saman kuin mitä sähkömarkkinoilla tapahtui yli 20 vuotta sitten, Paloranta kertoo.
Kuluttajille muutos näkyy uusien kaasun tukku- ja vähittäismyyntiyhtiöiden ilmestymisenä alalle. Kilpailun myötä hinnat laskevat ja markkinat piristyvät toimittajakentän monipuolistuessa.
Tähän asti Suomeen on tuonut kaasua yksinomaan Gasum Venäjän ja Suomen välisen kaasuputken kautta. Ensi vuoden alusta avataan uusi Suomen ja Viron yhdistävä Balticconnector-kaasuputki. Suomen Kaasuenergialla markkinoiden avautuminen otetaan vastaan ilolla.
– Valmistaudumme kilpailuun innolla. Maakaasun hinnoittelua tarkistetaan ja koko hinnoittelumekanismi monipuolistuu. On mahdollista, että myös Suomen Imatran tuontiyhteys Venäjältä vapautuu vielä muillekin, Paloranta avaa.
Paloranta uskoo vahvasti, ettei kaasumarkkinoilla – kuten muillakaan aloilla – tule kangistua vanhoihin kaavoihin.
– Saamme pöydälle uusia toimijoita ja innovaatioita, jotka vievät Suomea ja koko maailmaa kohti kestävämpää tulevaisuutta.