Monia hankkeita käynnissä
Havuahon mielestä Virolahti on loistava ankkuripaikka yritystoiminnalle. Pienenä maalaiskuntana Virolahti voi tarjota yrityksille sekä tietysti myös asukkaille hyvät julkiset ja yksityiset palvelut, jotka tukevat kuntaan sijoittumisessa.
– Yrityksen voi perustaa mihin tahansa E18-tien varrelle, mutta Vaalimaa on ainoa kohta moottoritiestä, jossa ajetaan 50 kilometriä tunnissa. Sillä on merkitystä, kun autoilija miettii tieltä poikkeamista.
Kunnalla on jatkuvasti käynnissä useita kaupallisia ja muita hankkeita. Vaalimaalla Fish Trading House Oy avaa pian 2000 neliön kauppa- ja ravintolatilat. Evälahti Oy markkinoi paraikaa Vaalimaa Trading Oy:n tonttia mahdollisille vuokralaisille.
Zsar Outlet Villagea ylläpitävän Zsar Oy:n tavoitteena on käynnistää toisen vaiheen rakentaminen mahdollisimman pian. Zsarin imussa lupaavalta näyttää myös rakennustöiden uudelleenkäynnistyminen Länsikeskuksen tontilla. Kaikki kehitteillä olevat kohteet ovat yli 10 000 neliön laajuisia.
Zsar Outlet Villagen markkinointijohtaja Pekka Lehtonen korostaa, että Zsar on täysin erilainen kauppakeskus kuin mikään muu.
– Zsar on erilainen miljööltään, tuotevalikoimaltaan sekä hinta- ja palvelutasoltaan, Lehtonen kertoo.
Joulun jälkeisen tasaantumisen jälkeen kävijöitä on jälleen viikko viikolta enemmän. Uusia brändejä tulee lisää koko ajan ja liikkeitä avautuu jatkuvasti.
Tällä hetkellä Zsarista löytyy Suomen ainoat Armanin, Icebergin, Liu Jo:n ja Roberto Cavallin omat myymälät sekä Adidas, Ecco, Hugo Boss, Guess ja moni muu kansainvälinen merkki. Tuotteet ovat aina vähintään 30 prosenttia normaalihintoja edullisempia.
Lehtosen mukaan Zsarin ensimmäiset 100 päivää ovat sujuneet erittäin positiivisesti. Hän uskoo, että ensimmäiselle vuodelle asetettu yli miljoonan kävijän tavoite täyttyy.
Zsar on nopeasti tavoitettavissa pääkaupunkiseudulta. Kesänopeuksilla matka taittuu vain noin puolessatoista tunnissa. Myös Saimaalle pääsee kolmessa vartissa.
Harju on kohtaamispaikka
Harjun oppimiskeskus on ammatillisen koulutuksen ja hevosurheilulukion tyyssija, mutta yhä enemmän myös upean historiallisen kehyksen tarjoava tapahtumien näyttämö ja kohtaamisten paikka.
Hevosurheilulukiolaiselle löytyy asunto Harjusta. Mukana voi olla oma hevonen, mutta Harjun omat hevoset ovat myös käytettävissä.
Harjun kartanon päärakennus on muutettu kokous- ja juhlatilaksi.
– Meidän pitäisi saada Harjun kartanon mahtava kulttuuriperintö ihmisten nähtäville, kertoo Harjun oppimiskeskuksen toimitusjohtaja ja rehtori Mika Palosara.
Harjun matkailullisista mahdollisuuksista on yhä paljon käyttämättä. Uusia avauksia luontomatkailussa on tekeillä, kuten luonnonnäyttämön rakentaminen kalliolouhoksen seinämän eteen.
– Haemme Harjuun myös hevosmatkailuyrittäjää, Palosara lisää.