Koronaviruksen testauksessa pitää olla hereillä koko ajan, erityisesti erilaisten virusvarianttinen takia. Olemme kehittäneet vuoden sisällä kymmenen erilaista koronatestausmenetelmää, ja seuraamme jatkuvasti mutaatioiden vaikutusta testien suorituskykyyn, sekä pyrimme myös kehittämään uusia menetelmiä, kertoo Roche Diagnostics Oy:n tieteellinen asiantuntija Milla Mikkola.
Koronatestejä käytetään kahteen tarkoitukseen: testaamaan henkilöitä, joilla epäillään koronavirustartuntaa sekä niitä, jotka ovat koronan sairastaneet tai saaneet rokotuksen.
– Jos testattavan henkilön kohdalla on epäily koronavirustartunnasta, käytetään Suomessa ensisijaisesti PCR-testiä havainnoimaan viruksen perintöainesta. PCR-testi on herkin testimenetelmä todeta koronavirustartunta, koska se havaitsee hyvin pienetkin virusmäärät. Aktiivinen infektio voidaan havaita myös antigeenitestillä, joka tunnistaa viruksen rakenneproteiinin eli antigeenin. Mikäli henkilön tiedetään tai epäillään sairastaneen koronaviruksen, voidaan tutkia vasta-aineita, Mikkola selventää
Täydentää diagnostiikkaa
Erilaisiin testaustarpeisiin pyritään valitsemaan oikeanlainen testi, joissakin tapauksissa voi olla erittäin tärkeää saada tulos erityisen nopeasti, useimmiten testin suurempi herkkyys taas painaa enemmän, jotta kaikki tartunnan saaneet saadaan varmasti tunnistettua.
Antigeenipikatestien avulla terveydenhuollon ammattilaiset voivat käyttää testiä koronaviruksen määrittämiseen joko nenän etuosasta kerättävästä näytteestä tai nenänielunäytteestä. Testi tunnistaa koronaviruksen antigeenin ja mahdollistaa infektion havainnoinnin COVID-19 taudin akuutissa vaiheessa. Mittausaika on 15 minuuttia ja testin herkkyys verrattuna PCR-menetelmään yli 95-prosenttinen.
Testi mahdollistaa tarkan testaamisen myös laboratorion ulkopuolella. Samalla se helpottaa terveydenhuollon kuormitusta ja täydentää laboratoriossa tehtävää diagnostiikkaa. Potilas saa nopeasti testituloksen, joka kertoo, onko hän sillä hetkellä tartuttava. Nopea ja helppo testaus yhdessä kansallisten ohjeistuksien kanssa auttaa hallitsemaan viruksen leviämistä ja mahdollisesti optimoimaan rajoitustoimenpiteitä.
– Näytteen sisältämällä virusmäärällä on vaikutus testituloksiin, PCR-testi löytää hyvin pienen virusmäärän, kun taas antigeenitesti tarvitsee hieman enemmän virusta tunnistaakseen sen. Viruksen määrään näytteessä vaikuttavat muun muassa infektion vaihe, näytteenottotapa ja -kohta sekä näytteen muu käsittely. Osa virusinfektion saaneista voi näistä syistä jäädä huomaamatta, minkä vuoksi tartunnan leviäminen saattaa edelleen jatkua.